Sikorsky HSS-1
Sikorsky HSS-1 n°182 sur la base aéronautique navale d'Hyères (photo JMS Collection).
Construit à partir de 1954 sous l’appellation constructeur S58, le HSS-1 répond en 1952 à un programme de l’US Navy qui cherchait un appareil de lutte anti sous-marine et de transport tactique aux capacités importantes.
De conception identique au H19, il accueille toutefois une motorisation plus puissante (un 9 cylindres en étoile refroidi par air de 1 525 cv), un nouveau rotor, un rotor de queue à quatre pales et un fuselage renforcé.
HSS-1 (S-58) appartenant à l’escadron 33F (photo du SIRPA).
En France, 166 machines sortent de l’usine Sud Aviation de Marignane, d’abord assemblées à partir de pièces importées, puis construites sous licence. L’armée de l’Air reçoit ainsi 122 H-34A Choctaw, principalement utilisés en Algérie pour le déploiement rapide de commandos ou de sections d’infanterie dans les zones montagneuses, l’appui feu, les évacuations sanitaires et la logistique, et la Marine 44 HSS-1 Seabat, utilisés pour l’escorte anti-sous-marine, la protection des convois, la surveillance côtière ou encore les sauvetages en mer.
Affectés aux escadrilles 20S (1957-1979), 31F (1960-1978), 32F (1958-1970) et 33F (1959-1979), les HSS61 de la Marine française sont retirés du service en 1979 et remplacés par le Lynx et le SA-321 Super-Frelon.
Offert par la Marine Nationale, l’exemplaire du musée a été entièrement restauré par l’équipe des bénévoles du musée et a retrouvé le hall d’exposition en février 2018. Sa présence rappelle que depuis 1964, la totalité des pilotes d’hélicoptères de l’Aéronavale sont formés par l’EALAT de Dax.
