SA 330 Puma
SA330 n° 1005 F-MMDG, le premier a être affecté à l'ESAM de Bourges à la fin des années 60 (photo X, collection Marc BONAS).
Tirant un premier bilan de l’emploi des hélicoptères en Indochine et en Algérie, l’armée de Terre exprime au début des années 1960 le besoin d’un nouvel engin tactique et de transport logistique, « hélicoptère de manœuvre« , capable de voler par tous temps. La société nationale Sud-Aviation répond alors à ce nouveau marché et présente au salon du Bourget de 1963, sous la forme d’une maquette à l’échelle 1, son futur hélicoptère militaire de manœuvre SA 330 surnommé à l’époque Alouette IV.
Entré en service en 1969, le Puma doits alors pouvoir voler à plus de 250 km/h en croisière, tenir en stationnaire à plus de 1500 m à pleine charge en atmosphère tropicale, transporter 12 hommes et leur armement, offrir une charge utile de 1200 kg, disposer de capacités tout temps et présenter une rusticité et une endurance autorisant un emploi prolongé en zone de combat.
