Descendant d’une lignée qui a vu le jour en février 1975 avec le premier vol de l’AS350 Écureuil, le Fennec, dénomination de sa version militaire, équipe l’armée de l’air depuis 1988.

Polyvalent, le Fennec est l’un des appareils militaires que la population française est la plus habituée à voir. Depuis les années 90, les appareils appartenant à l’Armée de l’Air assurent en effet la délicate mission dite de MASA (pour Mesure Active de Sûreté Aérienne) qui consiste non seulement à surveiller le ciel en permanence, un peu à la manière d’une police des airs, mais surtout à intercepter d’éventuels aéronefs légers (hélicoptères, ULM, avions de tourisme) dont le comportement pourrait sembler suspect voire dangereux. Présents fréquemment au-dessus de grandes métropoles telles que Paris, Lyon, Marseille ou encore Lille, ces Fennec peuvent également être déployés pour couvrir des actions ponctuelles, comme la visite d’autorités étrangères, les festivités nationales, ou encore lors de grandes compétitions sportives.