Bell 47 G2
BELL n° 46/BDH de l'ESALAT à Dax (photo X, collection Christian MALCROS).
Véritable pionnier de l’hélicoptère moderne, le Bell 47 est un appareil léger conçu par la société américaine Bell Aircraft, qui entre dans l’histoire le 8 mars 1946 en devenant le premier hélicoptère au monde à recevoir une certification civile. Cette homologation ouvre la voie au développement de l’aviation à voilure tournante dans les domaines militaire, civil et commercial.
Facilement reconnaissable à sa verrière en forme de bulle offrant une grande visibilité, à sa poutre de queue tubulaire et à son rotor bipale, le Bell 47 est conçu pour être simple, fiable et économique.
Produit à près de 6 000 exemplaires, il équipe l’ALAT à partir de février 1954, le Bell 47 fut essentiellement consacré à la formation de base des pilotes d’hélicoptères. Présent à l’ESALAT (Ecole de Spécialisation de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre) de Dax depuis sa création, début 1957, il y effectua, jusqu’à son retrait, plus de 72 000 heures de vol.
BELL 47G-2 n° 149/BOT, en vol dans la région de Berrouaghia en janvier 1962 (photo Yves BRETEAU).
Le Bell 47 G2 diffère du G1, son prédécesseur, du fait de ses commandes de vol assistés par hydraulique et de son moteur plus puissant. Arrivés en Algérie dès 1955, les 70 Bell et Augusta-Bell G2 furent d’abord utilisés en détachement isolés puis affectés dans les Pelotons Divisionnaires à leur création en 1958, agissant en solitaire.
Remplacés progressivement par l’Alouette II, le Bell 47 G2 est encore exploité actuellement dans de nombreux pays par quelques sociétés civiles qui apprécient sa fiabilité et sa robustesse.
