Sirkorsky S55 H19
H-19 n° 978/AVV du GH n° 2 (photo Pierre LALANNIER).
Entré en service au début des années 1950, le Sikorsky S-55 (désigné H-19 dans l’armée américaine) représente une étape majeure pour l’ALAT. C’est le premier véritable hélicoptère de transport capable de soulever des charges significatives. Son architecture innovante, avec un moteur situé dans le nez libérant une vaste cabine sous le rotor, a permis à l’Armée de Terre d’expérimenter les premières tactiques de transport de troupes et d’assaut vertical, bien avant l’arrivée des célèbres « Bananes » ou des Pumas.
Au-delà de ses capacités militaires, le S-55 a joué un rôle déterminant dans les missions humanitaires. Grâce à sa cabine spacieuse, il pouvait transporter jusqu’à six brancards, révolutionnant ainsi l’évacuation sanitaire (EVASAN). En Indochine puis en Algérie, il a permis de sauver des milliers de vies en transportant les blessés directement vers les antennes chirurgicales chirurgicales dans des délais records. Sa polyvalence en a fait l’outil privilégié pour les secours d’urgence lors de catastrophes naturelles ou pour l’aide aux populations isolées.
